A nilgau név a hindi नीलगाई (nīlgāī) szóból származik, amely „kék tehenet” jelent (nil = „kék”, gai = „tehén”). Angolul blue bull („kék bika”) néven is ismert.
Mintegy 140 centiméteres marmagasságával és több mint 240 kilogrammos súlyával kifejezetten nagy testű antilopfajnak számít. A bikák egyötöd résszel nagyobbak, mint a tehenek. Testhossza 180-210 centiméter, farokhossza 45-53 centiméter. Mellső lábai kifejezetten hosszabbak a hátsóknál, ezért hátvonala lejtős. Szarva csak a bikáknak van. Szarvai rövidek, nagyjából 20 centiméter hosszúak, egyenesek és hegyesek. Szőrzete rövid és drótszerű. A bikák szőrzete felül szürkés, hasuk fehér. A tehenek világosbarnák. A bikákra jellemző szakállszerű szőrcsomó a torkukon fekete. Mindkét nem nyakát rövid sörény díszíti. Jellemzőjük a fehér foltok a csüdön, a pofán és a füleken. Farkuk végén a bojt fekete.
A nilgau antilop elsősorban nappal aktív faj. Afrikai rokonaikhoz hasonlóan csoportosan szeret élni. Csak a kifejlett bikák élnek magányosan, velük szemben a tehenek és a fiatal állatok kisebb, 10-15 egyedből álló csoportokban élnek. Éber és fürge állat. Menekülés közben akár a 48km/h sebességet is élri. Javarészt fűféléket, valamint leveleket és terméseket fogyaszt. Olykor megjelenik a szántóföldeken is és ott legelészésével kárt okoz a gazdáknak.
Korábban Indiában közönséges fajnak számított. A szent tehén közeli rokonaként tekintettek rá – szarvatlan nőstények megjelenése különösen tehénszerű- és nem üldözték. Szarvai kicsik és nem sokat érnek, mint trófea, ezért a fehér vadászok sem vadásztak rá. Emiatt elég toleráns volt az emberi jelenléttel szemben. A 20. században azonban állománya a fokozódó vadászat (főleg húsa miatt) és élőhelyeinek zsugorodása miatt fogyatkozni kezdett. A Természetvédelmi Világszövetség becslése szerint Indiában mintegy 100.000 egyede élhet, Pakisztánban valószínűleg jóval kevesebb. Az 1930'-as években betelepítették az Egyesült Államokba, pontosabban Texas állam déli részébe. Ott jelenleg igen elterjedt fajnak számít, állománya elérte a 37 000 egyedet.

forrásom: www.wikipedia.hu